青藏高原及其周邊地區(qū)，被人們稱作“世界第三極”。 第三極地區(qū)擁有世界上除了南極、北極之外最大的冰儲(chǔ)量，冰川超過(guò)46000條，覆蓋面積達(dá)10萬(wàn)平方公里，并且凍土面積廣袤。

從衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)來(lái)看，我國(guó)的湖泊有一半左右分布在青藏高原，其中面積大于1平方公里的湖泊有1200多個(gè)。在這里，存在著大量由冰川挖蝕成的洼地和冰川槽谷堵塞積水而形成的冰湖。它與冰川之間存在著密切和明顯的相互作用，分布海拔一般較高，而湖體較小，多數(shù)是有出口的小湖。而這種天然的條件，決定了冰湖能夠更明顯地反映出氣候變化的影響。

第三極地區(qū)冰湖變化研究結(jié)果表明，相對(duì)于面積較大的湖泊，冰湖對(duì)氣候變化響應(yīng)更敏感，同時(shí)冰湖潰決會(huì)對(duì)下游地區(qū)的人員與財(cái)產(chǎn)造成較大的危害。雅魯藏布江(39%)、印度河(28%) 和阿姆河(10%)流域冰湖分布較多，冰川融水徑流補(bǔ)給湖比非冰川融水徑流補(bǔ)給湖面積擴(kuò)張更快，冰川融水是冰湖擴(kuò)張的主因；而全球氣候變暖是冰川融水增多的主因。

研究冰湖的意義有兩方面，一方面是冰湖的潰決對(duì)于冰川下游的影響，如1981年樟藏布次仁瑪錯(cuò)冰湖泥石流造成了中國(guó)·尼泊爾友誼橋被沖毀及尼泊爾境內(nèi)200多人死亡。另一方面，冰湖對(duì)于全球氣候變暖響應(yīng)更為敏感，更能反映出全球氣候變化的趨勢(shì)。冰湖的潰決在一般情況下也會(huì)發(fā)生，但由于全球氣候變暖的影響，潰決的發(fā)生頻次在增多、程度在加重。

第三極地區(qū)的湖泊每年水量的變化達(dá)到8億噸，湖泊的變化對(duì)于全球氣候變暖也可能產(chǎn)生一定影響。但究竟是如何影響，影響了什么，這些還有待進(jìn)一步研究。

近年來(lái)，由于西藏納木錯(cuò)、色林錯(cuò)這兩大湖泊水位上升非?？?，受關(guān)注度高，公眾以為這兩大湖泊就是冰湖。雖然這兩大湖泊有冰川融水補(bǔ)給，但是并不是受到冰川直接、唯一的影響，所以并不是冰湖。

利用衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)，研究人員對(duì)近30年第三極地區(qū)的冰湖進(jìn)行了系統(tǒng)編目。該研究將冰湖劃分為冰面湖、與冰川末端相連和非相連湖泊三種類型。冰面湖是在冰川消融區(qū)，且在冰川表面形成的；與冰川末端相連湖泊，顧名思義是與冰川末端相連接，但并不在冰川表面；而非相連湖泊與冰川末端有一定的距離，但一般離得并不遠(yuǎn)。

在對(duì)冰湖分類的基礎(chǔ)上，研究人員詳細(xì)研究了冰湖在第三極地區(qū)各流域的數(shù)量與面積、不同大小面積變化幅度、與冰川距離遠(yuǎn)近、有冰川融水徑流補(bǔ)給與非冰川融水徑流補(bǔ)給變化差異、隨海拔梯度變化特征等內(nèi)容。此項(xiàng)研究主要分析了1990年、2000年、2010年面積大于0.003平方公里的冰湖數(shù)量和總面積。1990年，冰湖的數(shù)量為4602個(gè)，總面積達(dá)到553.9平方公里；2000年，冰湖有4981個(gè)，總面積為581.2平方公里；2010年，冰湖增加到了5701個(gè)，總面積也相應(yīng)增加到682.4平方公里。這表明冰湖的數(shù)量與面積都在增加，特別是近10年來(lái)，增加更快。

將面積小于1平方公里的冰湖以每0.1平方公里面積分為一類進(jìn)行研究，面積越小的冰湖，擴(kuò)張幅度越大，即對(duì)于氣候變化越敏感，特別是小于0.2平方公里的冰湖。冰湖的面積都比較小，最大的不過(guò)10平方公里，而且數(shù)量非常少。同時(shí)，將冰湖分為離冰川距離2公里、5公里和10公里，研究發(fā)現(xiàn)離冰川越近的冰湖變化越大。其中，與冰川末端相連湖泊20年間的變化有50%以上。這說(shuō)明冰湖的變化與冰川的變化密切相關(guān)。

衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)顯示，冰湖存在的最高海拔是5800米左右。在存在冰湖的區(qū)域內(nèi)，研究人員發(fā)現(xiàn)海拔越高的地方，冰湖數(shù)量、面積的變化越大。同時(shí)，研究人員對(duì)西藏地區(qū)物質(zhì)平衡觀測(cè)最久的冰川——小冬克瑪?shù)妆〝?shù)據(jù)進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)隨著氣溫的上升，冰川在連續(xù)地消融。

研究人員提出，全球氣候變暖正在直接影響著第三極地區(qū)的冰川與湖泊，而冰川的融水在冰湖的變化中占據(jù)主導(dǎo)地位，進(jìn)而導(dǎo)致冰湖出現(xiàn)了非常明顯的變化。(作者：張國(guó)慶，中國(guó)科學(xué)院青藏高原地球科學(xué)卓越創(chuàng)新中心副研究員。王敬濤采訪整理)