截止到2016年9月，全國7個試點碳市場配額現貨累計成交量已達1.2億噸二氧化碳，累計成交金額超過了32億元人民幣。全國碳市場全面開啟后，預計將成為全球最大碳市場，改變世界碳市場格局。

“買賣空氣的生意”實際上買賣的是碳排放配額。政府首先限定企業的碳排放量配額，如果企業實際排放量超過配額，需要到碳市場購買配額；如果企業實際排放量小于配額，則可以將富余的配額拿到市場變現。用武漢大學經濟與管理學院教授齊紹洲的話說，“碳市場的核心是通過市場化機制獎優汰劣，讓那些真正能夠節能減排的企業有利可圖，使不能節能減排的企業付出代價。”

節能減排技術的革新是氣候治理的根本所在，而促進技術革新，正是碳市場交易的題中之義。中國人民大學生態金融研究中心副主任藍虹分析，節能減排新技術的引進需要資金設備投入，如果沒有碳市場的交易，提升減排量意味著成本增加，小企業沒有能力，大企業沒有動力，新技術很難推行。但通過碳市場形成減排的規模效應，有利于新技術的引進，從而推動更大規模、更低成本、更高質量的減排。“碳市場可以帶來減排的規模化、技術化和專業化。”

碳市場升級至全國范圍后，第一階段將把石化、化工、建材、鋼鐵、有色、造紙、電力、航空這八大重點排放行業納入交易體系。在齊紹洲看來，這些行業大多是產能過剩的行業，通過碳市場機制可以倒逼企業淘汰落后產能，最終實現產業結構的轉型升級。

重點排放行業的轉型升級，還會產生溢出效應。暨南大學資源環境與可持續發展研究所教授傅京燕進一步分析，大型企業進行綠色生產，將推動形成綠色供應鏈，帶動上下游企業的綠色生產，“實現全社會綠色轉型”。

有專家預測，全國碳市場全面開啟后，未來我國碳市場的交易量可能擴大至40億—50億噸，市場規模有望達到千億元級別。如何建設如此龐大的碳市場，世界上沒有現成的經驗和模式可以套用。

齊紹洲介紹說，歐盟碳市場目前全球最大、運行時間最長，但運行也只有十來年時間，前兩個階段由于配額超發，碳市場沒有有效發揮作用，現在面臨艱難改革和完善。美國的碳市場只是區域性的，而且覆蓋行業范圍狹窄。韓國雖然建立了全國性的碳市場，但活躍度不高、交易量小。“目前世界上已有的碳市場都還處于探索階段，都在摸著石頭過河。”

試點，用這一極具中國特色的方式，碳交易這一新生事物在我國從規劃走向實踐。2013年6月18日，深圳市碳交易試點正式運行，成為我國首個碳交易試點市場。其后一年時間里，碳交易試點在上海、北京、廣東、天津、湖北、重慶相繼啟動。

傅京燕表示，由于7個試點所處的地理區域、發展階段以及產業結構不同，由此呈現不同的特色，包括涵蓋的產業部門、配額分配方式和拍賣數量等均不相同。例如，廣東采用配額拍賣制度，重慶推行配額自主申報的配發模式。“這些差異性為建立全國統一碳市場提供了比較好的前期條件。”

“小荷已露尖尖角”，經過各試點3個年度的試水，我國已基本形成了要素完善、特點突出、運行平穩的地方碳交易市場。“無論在政策設計階段、市場運行階段、履約階段，還是在能力建設、管理方面，各試點都進行了大量探索，積累了豐富經驗。”齊紹洲舉例說，在剛性的配額總量之下，中國碳交易試點兼顧配額結構彈性，將配額結構分為年度初始配額、新增配額、政府預留三部分。這在嚴格控制既有設施排放的同時，充分考慮經濟增長對新增產能的需求，為政府調控和經濟增長留下了空間，保證了靈活性。

當前中國正處于工業化和城鎮化的關鍵時期，能源結構以煤炭為主，碳排放尚未達到峰值，這種種條件決定了中國的碳市場之路絕非坦途。交易活躍度總體不足，是碳交易試點過程中面臨的突出問題。

藍虹分析碳交易試點“有場無市”的原因時表示，交易的前提是巨大的差異性，目前試點局限于區域內，由于區域內交易主體的相似度很高，往往是配額要買都要買，要賣都要賣，可交易性較小。“這恰恰證明了建立全國性碳市場的必要性。全國性交易主體的差異性較大，賣方買方才能大量出現，從而提高市場活躍度。”

走向全國的碳市場，這一宏大的制度和社會實踐創新，面臨著全新的課題。齊紹洲把影響全國碳市場全局性的問題歸納為五個關鍵詞：公平、效率、信息、邊界、激勵。公平，指的是在不同地區、行業之間，碳排放配額分配及管理、交易要追求公平。著眼于效率，就要通過市場供求機制和競爭機制形成有效的碳價格，讓碳價格真正發揮引導低碳資源配置的功能。信息，指的是要解決企業與政府、中央政府和地方政府之間在碳市場政策、排放數據、產量數據以及生產工藝、排放邊界等方面的信息不對稱問題。確保數據的真實和準確，是碳市場建立的基石。邊界，要特別處理好政府干預與市場機制之間的邊界問題。在碳市場這個人為創造的市場機制中，政府制度設計至關重要，碳市場機制運行的全過程都離不開適當的政府干預。但哪些該交給市場、哪些該交給政府，是需要長期探討的重要問題。激勵，則是要充分發揮碳市場機制的獎優汰劣作用，建立激勵相容機制。

除了兼顧公平與效率之外，傅京燕建議，全國碳市場的發展應注重循序漸進。逐步發展遠期、期貨等碳金融衍生品和風險對沖工具，同時擴大并引入各類市場參與者，增加碳市場市場主體參與的多樣性，逐步建立一個完整的市場，更好實現價格發現、降低交易成本和規避市場風險。此外，應發展中國特色的生態補償。加大力度把生態補償引入到市場交易中，通過普惠制等措施覆蓋到社會各層面。