隨著各國迫于國際壓力對節能減排作出承諾并簽訂合約，各國對碳指標的需求一定是剛性的。  《京都議定書》將為每個國家確定二氧化碳排放的“上限”，然后要求各國承擔減排義務。如果達不到各自的減排指標，就必須從二氧化碳的排放量市場上買入他國多余的排放指標，這是第一次用國際條約的形式賦予了二氧化碳排放配額的潛在金融價值。這樣一來，未來，二氧化碳排放配額作為可交易的金融產品將與一切債券、股票一樣自由掛牌欲轉讓，并可以在銀行抵押貸款，并最終成為中央銀行基礎貨幣的構成部分。  據聯合國和世界銀行預測，全球碳交易在2008至2012年間，市場規模每年可達600億美元。2012年全球碳交易市場容量為1500億美元，有望超過石油市場成為世界第一大市場。碳交易成為世界最大宗商品勢不可擋。