與不經意間向大氣中排放碳的行為不同，地球工程是對地球自然系統進行的大規模、有計劃的干預。地球工程被視為應對氣候變化的策略，研究日益深入，現在已有一系列技術。太陽項目可能通過化學手段提高云的反光能力，或者通過構筑太空反射鏡來反射陽光。我們也許也可以通過大規模新種植森林（是真的真的很大規模），或往海洋中添加營養物質來減少大氣中的二氧化碳。

       某些具體項目的風險，以及對整個地球工程理念的懷疑，引發了許多人的擔憂。一些人擔心，哪怕只是開展地球工程研究，實際上已是在將地球工程的觀點合法化。我們也可能質疑地球工程的支持者們的動機何在：為什么他們對社會變革那么謹慎，對用技術修復地球則不然？就像2008年道格·帕爾（Doug Parr）所認為的，地球工程旨在修復自然而非改善社會，實際上是“表達了政治上的絕望”。

      為顧全地球工程的道德及政治性質所做的努力，已在所謂《牛津原則》和最近的《柏林宣言》中建立起來。但這在很大程度上也只是一場學術和政治儀式，公眾的討論有限——盡管《柏林宣言》還是通過《Vice》雜志發布的。目前人們存在這樣一種復雜的擔憂：公眾參與也許只是走個公關形式讓地球工程合法化，而不開展公開討論。按理說，要在地球工程的議題上開展健全的公共討論，我們也需要對氣候變化的問題展開討論才對。我們是否準備好了？還未可知。