為了降低溫室氣體排放，滿足國際海事組織的去碳化要求，航運業面臨著尋找和獲取低碳替代燃料的重大挑戰。

全球甲醇行業協會(The Methanol Institute)首席運營官Chris Chatterton表示，要想符合IMO 2020法規要求并實現2030和2050減排目標，航運業就必須找到滿足某些基本標準的替代燃料。除了能夠符合空氣污染法規的要求之外，這些標準還包括實際操作經驗和監管確定性，例如獲得船級社和船旗國批準。

總體來看，未來燃料，首先應該配方簡單，最好是液體形態，以便使用現有的燃料加注基礎設施也能很方便地存儲、運輸和處理。其次，還必須有信譽良好的制造商來提供推進系統，船東可以在建造新船時指定自己想要的供應商。如果同一種燃料在現有船隊改裝過的發動機上也能使用，那就更好了。最重要的是，這些燃料必須價格合理且易于獲取，并且有明確的途徑能使其從常規生產方式過渡到可再生能源。

上述這些要求，甲醇恰好一一符合。甲醇用作船舶燃料時不會產生硫排放，PM排放量很低，二氧化碳排放量相比常規船用燃料油可降低20%左右。甲醇還可以與水混合，不用安裝昂貴的廢氣后處理設備就能幫助船舶滿足IMO氮氧化物排放Tier III要求。

如今，甲醇被用作引航船、渡輪以及油輪上的燃料，而且可充當郵輪上燃料電池的動力源。這些不同類型的船舶共同構成了成千上萬小時的零故障運營體驗。

甲醇之所以能成為一種成功的船舶燃料，其中一個原因就是它的構成。它是一種無色透明的液體，對海洋環境的危害要比燃料油小，危險性也比LNG等低溫燃料低。

作為一種低閃點燃料，甲醇已獲得了IGF規則的認可，這對船級社已在實踐中批準的內容給出了充分的確認。目前正在使用甲醇動力的船舶已經完全獲得了船級社和船旗國的批準。

由于甲醇在環境溫度下呈液態，并不屬于低溫燃料，因此只需稍作改動即可將其用于現有的燃油加注設施中，從而大大減少岸上所需的投資。在船上，甲醇可用于二沖程和四沖程發動機，只需對燃油供應系統進行很小的改動，所需的額外成本也很低。

甲醇主要是一種工業化學品，但近幾十年來一直被用作燃料。盡管仍然具有波動性，但它的價格已經能在等效能源的基礎上與船用輕柴油的價格持平。隨著船用燃料油市場逐漸走向規范化，船東會發現長期供應合同的協商將會越來越簡單。

全球甲醇行業協會的研究顯示，甲醇存儲和加注設施已經遍及全球。傳統的甲醇燃料用在船舶發動機中已經可以減少碳排放，因此可以用于實現IMO 2030溫室氣體減排初步目標。在未來氫和氨等替代燃料實現大規模應用之前，甲醇還可以在很長一段時間內為航運業提供支持。由固體廢料、剩余電力生產的或從二氧化碳中捕獲的可再生甲醇數量正在日益增加，它們既可以當作單獨的燃料來使用，也可以為氫燃料提供原料。

全球甲醇行業協會指出，我們不指望甲醇成為航運業未來將采用的唯一一種燃料(燃料選擇對于成功實現脫碳至關重要)，但它確實是當前和未來最符合標準的選擇之一。