碳信用指的是通過國際組織、獨立
第三方機構或者政府確認的，一個地區或企業以提高能源使用效率、降低污染或減少開發等方式減少的
碳排放量，并可以進入碳
市場交易的排放計量單位。
實際上，碳信用機制是為了實現
減排的一種市場化機制，在碳信用市場交易的是碳的排放量。形成這種機制后，氣候
問題的外部性就通過市場化的交易實現內部化，只要碳信用活動產生的
碳減排量是真實的，即可加速全球減排行動。
一般情況下，碳信用以減排項目的形式進行注冊和減排量的簽發，同時碳信用還用于個人或組織在自愿減排市場的碳排放抵消。這有利于吸引更多參與者加入氣候變化行動，助力實現全社會的“
碳中和”。
對購買方來說，碳信用提供了減排履約的靈活性安排。碳信用買方可以通過為減排成本較低的地區或部門提供資金來抵減自身的排放量，有助于降低買方的減排成本。對出售方來說，碳信用提供一個可以量化的計價方式，鼓勵更多綠色產業加速減碳技術創新。
