如何才能高效地完成新一輪能源轉型?如果人們都知道轉型的過程會花上數十年時間，那么在制定各種政策時，思路就會更加清晰。目前，美國和其他國家出臺的一系列能源與環境保護政策，都遠不盡如人意。我們需要立足現實，制定長期、有效的政策，而不是不切實際地去追求一些短期效應，草率地做出一些考慮不周的簡單承諾。

一個有效的方法是，不要過早判斷哪種新能源可以替代化石能源。任何國家都無法預見，那些看起來很有前景的新能源中，哪些最終能夠上市。因此，作為政府決策者來說，他們不應該很早就對一種新能源下定論，然而當另一種看起來更有前景的新能源技術出現后，又迅速拋棄前一種——還記得依靠氫運行的快中子增殖反應堆和燃料電池車嗎?最好的做法應該是廣撒網，把資金投入到各種研究中——1980年時，誰能想到，30年后，美國政府在能源創新領域中，投資回報率最高的項目不是核反應堆或光伏電池，而是水平鉆井和頁巖氣水力壓裂?

政府也不應該向一些跟風的新能源廠商提供大量補貼或貸款擔保，一個典型的例子是，太陽能光伏系統制造商Solyndra公司，在突然宣布破產前曾獲得美國政府5.35億美元的貸款擔保。雖然政府補貼可以加快能源轉型，但前提是，這些補貼政策必須基于對現實情況的評估。另外，提供補貼的同時，也需要廠商做出一些可靠的承諾，而不是被各種夸大的“解決方案”所迷惑。

同時，各種能源的價格應該盡可能地反映實際成本，包括制造這種能源當前與長期的環境影響，以及對人們身體的健康損害等。比如，化石能源燃燒會釋放溫室氣體、炭黑;種植玉米提取乙醇，會引起土地侵蝕、氮素流失和水資源枯竭;建設風能和太陽能發電廠，還需要建設配套的高壓超級電網。只有全面進行評估，才能揭示各種能源的長期發展優勢。

加快能源轉型最重要的途徑就是降低能源消費總量。能源需求增長越快，增加替代能源的比重就越困難。最新的研究表明，不論是在發達國家還是發展中國家，通過技術手段提高能源利用效率，將能源消耗總量減少1/3，是完全可以做到的。能源需求減少了，我們就可以逐步擺脫化石能源。發達國家必須接受這樣一個事實，半個世紀以來，能源的價格雖然有所升高，但從歷史的角度來看，它們還是最大的受益者。因此，發達國家也應該擔負更大的責任和義務、付出更多的代價來承擔能源對環境和健康造成的負面影響。

不論對一個國家還是在全球范圍內，能源轉型都是一個充滿艱辛、曠日持久的過程，從化石燃料到可再生能源這一次轉型也不例外，將需要幾代人堅持不懈的努力。