垃圾處理從收集、運輸、處理等環節，均存在碳排放問題。生活垃圾在未進入收集系統時就已經產生了不少溫室氣體，例如廚余垃圾，多是蔬菜及瓜果殘渣，一經堆積極易發酵腐爛，從而釋放出大量的 CO2，而遍布各個角落的垃圾桶垃圾也會因為長期淤積而發酵釋放CO2；在運輸過程中，在垃圾收集及運輸過程中需要消耗能源產生CO2，如汽油的消耗，也有運輸車輛尾氣排放大量的CO、CO2和NO2等溫室氣體。

同樣垃圾在填埋過程中也會出現多種溫室氣體排放問題。除了垃圾直接埋入坑中會直接釋放CH4外，在填埋中常用的滲瀝液在滲瀝液調節庫中也會排放出NO2和CH4。當然，垃圾填埋作業中機械操作過程中因為消耗了化石燃料，從而釋放部分的CO2.

在對生活垃圾進行焚燒處理的過程中碳排放問題主要包括一是焚燒過程中會添加化石燃料以起到助燃的作用，如輔助燃油、點火用油等，在燃燒中會產生CO2；二是垃圾本身燃燒自身所產生的CO2、NO2等氣體；三是焚燒廠貯坑中垃圾產生滲瀝液在厭氧發酵過程中產生CH4。韶關市花拉寨生活垃圾衛生填埋場正在論證垃圾焚燒，如何在焚燒處理嘗試新技術。