精益作為是一種戰術方法的集合，是智能制造的基礎。就本質而言，是強調消除非增值活動所造成浪費，同時以最低的成本和更高的效率交付高質量的產品。一個組織的競爭力和盈利能力，如果使用精益制造工具進行管理，可以有效地提高生產效率。

為了保持競爭力，面對當今前所未有的全球競爭形式，企業必須設計和提供更好的產品和服務，并改善其制造業務。精益制造已被用于提高運營績效。運營管理關注的是盡可能有效地將材料和勞動力轉化為商品和服務，以使組織的利潤最大化。它是為了創建優化的版本，在不影響提供的服務或創建的產品的情況下，最大限度地利用資源。

可以說，精益制造代表了當今運營管理的最佳實踐。一般而言，企業進行精益制造并不會對環境的影響進行預判，但這不影響其能夠產生足夠的環境效益。由于資源浪費和環境污染并不是精益的主要焦點，這些指標也不會在精益方案中突出展示。

隨著可持續發展理念深入人心，先行的企業已經開始引入“綠色制造”，即在制造領域內更新生產流程和建立無害環境的業務。從本質上講，這是制造業的“綠色化”，即減少使用自然資源，回收和再利用材料，并在生產過程中減少排放。綠色制造拓展了精益的邊界。

綠色制造更多的是針對流程不同階段的一系列方法。它強調與產品質量和經濟性的總體要求相一致的環境目標的合法性。而為了實現更高水平的環境績效，組織必須首先采用精益哲學的原則和實踐。

綠色運營管理（GOM）正試圖使用精益運營的工具和概念，將綠色指標添加到公司用于評估業務流程的卓越度量中。綠色運營圍不斷擴大，正朝著將環境改善納入結構和基礎設施運營決策的所有領域的方向發展。這也意味著，智能制造同時需要納入更廣泛的各種可量化的綠色戰略。如工廠內部的綠色策略，包括照明、暖通空調（HVAC）或加壓空氣消耗，并在決策過程中確定涉及固定成本的方法。

圖1：綠色智能制造的要素

（來源：基于美國UCK大學ISM學院）

 

一個良好的工廠，需要秉承 “零填埋”、“零排放”、“零污染”、“零事故”的可持續理念，實現廠房集約化、原料無害化、生產潔凈化、廢物資源化、能源低碳化等目標。這是一個“智能制造與能源升級”的雙轉型過程。這也是綠色智能制造的本意。這種 “零垃圾填埋” 實現，不僅僅具有技術可行性，而且也有經濟性。法國施耐德電氣已經承諾到2030年，在其200個生產基地回收100%的工業廢料，而目前也有178個實現零廢物填埋，也包括位于中國的22家工廠。然而，這種環境效益也不應該成為一個企業的負擔。循環經濟的收益，也同樣成為企業家關注的熱點。通過將循環經濟的模式引入到綠色智能制造體系中來，預計還可以帶來12%的循環收入和持續增長。

圖2：從傳統制造到綠色智能制造

（來源：基于美國UCK大學ISM學院）

整體而言，精益制造和綠色制造之間的主要相似之處是在減少浪費方面。綠色制造是一種最大限度減少浪費和污染的制造方法。精益制造是以系統和持續的方法消除系統中的浪費為目的的系統。減少制造過程中的環境影響和資源消耗是綠色制造中的重要問題之一。從某種意義而言，精益制造也可以看成是綠色工程的一個環節。這兩個戰略(精益和綠色)可以整合并在一種稱為綠色運營（GO）的管理中，再加上各種數字化技術，推動綠色智能制造的發展，從而不僅減少浪費和污染，而且大幅度提高組織的生產率和利潤。