目前，中國、美國、歐盟等高排放的大型經濟體已經明確碳中和目標。就達峰到中和的時間跨度而言，我國只給自己預留了30年時間，歐盟是70年的時間，美國也有40余年的時間。相比之下，我國面臨的挑戰尤其巨大，需要審慎思考發展的路徑問題。

過去的路徑分析框架是基于碳的社會成本估算的成本-收益分析，現在是成本-有效性分析，即在給定目標下，如何以最低的社會成本有效實現目標。綠色溢價一詞由比爾·蓋茨在《怎樣避免氣候災難》一書中提出，它并非爭議碳危害的大小，而是關注如何促進人類經濟活動從化石能源轉換向清潔能源。目前清潔能源的成本高于化石能源，經濟主體由化石能源轉為選擇清潔能源的動力不足。因此，要推動碳中和，就要降低綠色溢價，主要路徑有三個。