推進減排需要在能源和基礎設施等領域進行大規模投資。根據國際可再生能源機構（IRENA）估算，要實現《巴黎協定》關于全球升溫低于2°C目標，用于可再生能源的年均投資必須從現在的3000億美元增加到約8000億美元；歐盟《綠色協議》計劃在未來10年籌集1萬億歐元用于綠色投資，美國正在規劃的2萬億美元刺激法案計劃向能源轉型項目投資3000億～6000億美元，英國政府認為到2050年實現凈零排放每年需支出500億英鎊。這些投資需求普遍面臨巨大缺口，資金不足已經成為許多國家能源轉型戰略的主要障礙。

根據《巴黎協定》，發達國家要在氣候領域向發展中國家提供資金和技術援助，但目前來看這些援助或更加難以到位。發電、鋼鐵、水泥、化工等高排放行業也是重資本行業，固定資產投入大、壽命長，鋼鐵和水泥廠的典型使用壽命約為40年，而初級化工設施的使用壽命約為30年，要完全淘汰這些固定資本將產生巨大的沉沒成本。特別是目前還有大量新建排放密集型重工業設施，預期壽命可能超過2050年。鋼鐵、水泥和化學品生產的大部分基礎設施建成的時間也相對較晚。

同時，目前能源轉型的未來方向還未完全確定，但無論是電動汽車，還是氫能源，風電、光伏，都需要進行大規模的基礎設施投資，一旦能源轉型出現方向性調整，這些投資中很多也將成為沉沒成本。從歷史上看，煤炭和石油成為主導能源的過程中，它們均已經具備明顯的經濟優勢，由大規模、快速增長的市場需求帶動上游生產。目前，化石能源仍然具有很強的競爭力，能源替代難以通過市場自發方式完成，也會導致長期的成本付出。