人類的生活、生產(chǎn)活動必然伴隨著一定的二氧化碳排放，但并不會一開始就對氣候變化形成挑戰(zhàn)。在人類經(jīng)歷了漫長的農(nóng)耕文明時期，生產(chǎn)力極低，沒有能夠提高生產(chǎn)力的機器設(shè)備，因此不涉及過多能源消耗。然而兩次工業(yè)革命的進程使得科學技術(shù)的發(fā)展突飛猛進，從蒸汽機的發(fā)明到電氣化的應(yīng)用，各種新技術(shù)層出不窮。科學技術(shù)的革新促進了經(jīng)濟快速增長，但也加大了對電力、煤炭、石油等能源的需求，進而導致了碳排放總量的增加。進入新世紀，世界溫室氣體排放量仍在持續(xù)增加，然而由于世界各國應(yīng)對氣候變化的意識增強，各國均加強了對溫室氣體排放的管控，世界碳排放的增速有所放緩。