全國碳市場首個履約期的配額分配方案兼顧了電力供應與碳減排任務，并初步實現了對燃氣、超超臨界、熱電聯產等高效率低排放機組的正向激勵。據《全國碳排放權交易市場第一個履約周期報告》，2020年電力行業單位火電發電量碳排放強度相較2018年下降1.07%。

此外，首個履約期也體現出碳排放權交易政策的成本有效性。通過配額分配和市場交易，全國碳市場引導資金流向減排成本較低的企業，逐步淘汰減排成本高、技術落后的發電機組，促進全行業以較低成本實現二氧化碳排放控制。

經過第一個履約周期，履約企業的減排意識和能力普遍有所提升。根據全國碳排放權注冊登記機構進行的調查問卷顯示，第一履約周期后，超過80%的重點排放單位設置了專職人員負責企業碳資產管理，其中約15%成立了10人以上的碳資產管理團隊。近90%的重點排放單位表示將更加重視碳排放數據相關工作。通過全國碳市場實現減排收益的重點排放單位中，約46%計劃將減排收益資金投入到節能減排工作中，20%的重點排放單位計劃用于補充生產流動性資金，初步體現出碳市場激勵企業加大減排投入，反哺行業發展的作用。