一份由200多名科學家撰寫的科學評估報告指出，氣候變化已使地球面臨突破“臨界點”的危險。一旦突破臨界點，可能會對人類生存至關重要的自然系統產生不可逆轉的影響。該報告于12月6日在迪拜舉行的第28屆聯合國氣候變化大會（COP28）上發布。

“這些臨界點構成了人類從未面臨過的巨大威脅。”英國埃克塞特大學氣候科學家Tim Lenton說。他在亞馬遜創始人Jeff Bezos創建的慈善組織貝佐斯地球基金的支持下領導了這份報告。報告指出，各國展開緊急行動可以避免最壞的影響。

COP28上，各國政府官員首次對具有里程碑意義的2015年《巴黎協定》在遏制氣候變化方面取得的進展進行了評估。會上公布的其他數據也清楚表明了挑戰的程度。科學家于12月5日宣布，今年全球化石燃料的碳排放量有望達到創紀錄的370億噸，比2022年增加1.1%。監測氣候政策的科學聯盟“氣候行動追蹤”估計，到2100年，各國按照《巴黎協定》的要求做出的減排承諾行動，仍可能使全球氣溫比工業化前的水平上升2.5℃。

這份“臨界點”報告描繪了可能發生的后果。該報告評估了有關26個氣候臨界點的潛在原因和可能性的證據。這些臨界點一旦被突破，將對地球系統造成不可逆轉的變化。

全球各地的珊瑚礁將面臨最直接的風險，即使在目前的變暖水平下，它們也受到威脅。格陵蘭島和南極洲的冰蓋也面臨不可逆轉的崩塌風險，這可能會在本世紀及以后使海平面升高。

報告警告稱，氣溫比工業化前水平高1.5℃，北部森林、紅樹林和其他沿海生態系統就會面臨風險；如果高2℃，亞馬孫雨林的大部分地區可能會被熱帶草原所取代，這將擾亂整個南美洲的生態，并導致更多的碳被排放到大氣中。

挪威奧斯陸大學的政治學家、該報告合著者Manjana Milkoreit表示，考慮到臨界點，短期行動將變得更加緊迫。政府間氣候變化專門委員會評估了旨在實現1.5℃目標的各種方案，但幾乎所有方案都允許氣溫暫時超過這一水平，然后隨著本世紀晚些時候人類從大氣中清除二氧化碳而再次下降。這將增加突破臨界點的風險，并使氣候不可能恢復到目前的狀態。

Milkoreit說，這意味著人類在未來10年或20年的決定可能會影響地球上數千年的生命。“我們今天的治理體系不太適合解決這種性質的問題。”

美國普林斯頓大學的氣候科學家Michael Oppenheimer表示，與潛在氣候災難的警告相比，日益頻繁的極端天氣事件和其他氣候影響更有可能改變人們的想法，刺激人們采取行動。此外，他說，如果政府采取足夠的行動保護公民免受眾所周知的氣候影響，“他們就不必擔心臨界點”。

但這份報告也帶來了希望。它列出了社會、政治和經濟體系中潛在的積極臨界點，例如風能和太陽能成本的下降促使越來越多的投資從化石燃料轉向清潔能源。

Lenton說，很明顯，政府迄今為止推行的那種漸進式政策是不夠的。“我們需要找到并觸發一些積極的轉折點，以加速采取另一種行動。”