溫室氣體的排放是引起氣候變化的重要原因。從國與國之間的關系來說,它也是個重要的問題,因為一國的氣體排放可以影響所有國家的氣候。因此,減少溫室氣體排放造成的損失需要國際間的一致行動。

       雖然關于溫室氣體與氣候變暖的關系上還有不一致的意見,甚至有人提出,是主動適應這種變化還是防止這種變化更加有效的問題。盡管如此,已有150多個國家簽署了《聯合國氣候變化公約》。如今大氣中的二氧化碳水平比過去65萬年高了27%。工業革命時代開始大量燃燒煤炭，二氧化碳開始上升。近幾十年來越來越多的國家走向工業化，道路上的汽車也越來越多，人類造成氣候變化所需時間要比氣候系統的自然變化周期短得多。盡管火山爆發會釋放二氧化碳和其他氣體，地球自轉軸和軌道的微小變化會對地球表面溫度造成重大影響，但仍然無法與現在正持續加速的人類活動相比。

       由于使用化石燃料增多，使對流層臭氧量增多，若不在作出改變這將使2100年農作物的產量下降40%。如果不加以控制，受溫度和二氧化碳上升的影響，使全球平均臭氧到2100年還會增加50%，這將使植物生長帶來無法預計的影響。

       溫室氣體排放導致全球平均氣溫上升，引發冰蓋融化、極端天氣、干旱和海平面上升，這種全球性影響將會危及人類生命和生活。據估計，每年有500萬人死于由氣候變化及碳過度排放引起的空氣污染、饑荒和疾病。如果當前的化石燃料消費模式不發生改變，到2030年死亡人數將會上升到600萬人。其中超過90%發生在發展中國家。