在過去的40年里，世界各大石油公司對于太陽能這種可再生能源的態度一直在變化。20世紀70年代和80年代之間，幾乎所有的國際石油公司都參與了可再生能源的開發研究，但是有些公司后來放棄了。埃克森、雪佛龍、殼牌和BP公司在80年代都進行了太陽能項目的研究，后來在90年代埃克森和雪佛龍認為可再生能源不會產生多大影響，所以放棄了研究；殼牌和BP公司雖然沒有放棄，但研究進度緩慢。對于中國，太陽能在國內石油行業的應用比國外要晚得多。目前國際對于溫室效應氣體排放的限制成為各大石油公司研究可再生能源的一大動力。各大石油公司在面臨重大挑戰的同時，應當加快開發太陽能這種可再生能源的步伐。太陽能將在石油行業中發揮越來越重要的作用，其潛能無可限量。石油公司要做的就是挖掘這種潛能，促進國際能源產業的發展。

預期在接下來的20年里，太陽能對石油行業發展的促進作用會持續增長。預計到2035年，石油行業5%的能源消耗需求將來自于太陽能。石油行業的太陽能利用范圍正在逐步擴大，世界各大石油公司應當加快太陽能資源開發的步伐。