然而，各家的展望表明，要確保全球石油供應(yīng)，投資跟進(jìn)已經(jīng)刻不容緩。ETRI認(rèn)為，未來35年，全球石油生產(chǎn)面臨更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，全球現(xiàn)有油田產(chǎn)量將從現(xiàn)在的36億噸下降到2050年的不足12億噸，年均下降3.2%，相當(dāng)于全球每年減少兩個大慶油田。強(qiáng)調(diào)，要維持供需平衡，必須持續(xù)投資發(fā)現(xiàn)新油田。

BP也認(rèn)為，未來全球石油增長主要依靠低成本的歐佩克國家和美國、俄羅斯，絕大多數(shù)非歐佩克國家將下滑。但即便如此，石油生產(chǎn)仍然需要非常可觀的投資。如果現(xiàn)在新投資停滯不前，現(xiàn)存產(chǎn)量將會以每年3%下降，到2040年供給量僅為4500萬桶/日，還不及目前石油需求的一半。BP預(yù)計，到2050年世界需要消費(fèi)油氣量為2.5億萬桶油當(dāng)量，技術(shù)可采已經(jīng)達(dá)到4.8億萬桶油當(dāng)量，但是多數(shù)為提高采收率、海上浮式平臺開發(fā)、高精成像等技術(shù)，需要投資及時跟進(jìn)。

石油需求方面，在預(yù)測2030年世界石油需求總量時，除BP以外，歐佩克、美國能源信息署和國際能源署的預(yù)測值均隨著時間推移總體呈下降趨勢。ETRI也認(rèn)為，世界石油需求2035年后基本停滯，增長基本全部來自非OECD國家。

在這一過程中，石油的非燃燒利用成為需求增長的主要來源，包括作為化工產(chǎn)品原料，制成潤滑劑、瀝青等。IEA預(yù)計，石化產(chǎn)業(yè)將占到2030年石油新增需求的三分之一以上，到2050年該數(shù)字將達(dá)到近50%，超過卡車、航空和航運(yùn)。與此同時，在燃油經(jīng)濟(jì)性改善、公共交通普及、替代燃料和電氣化的共同作用下，當(dāng)前石油需求的主要來源，尤其是乘用車的重要性將會減弱。

挪威船級社在展望中看好新原油直接制化學(xué)品工藝，指出這一工藝將代替?zhèn)鹘y(tǒng)煉化技術(shù)。最近，沙特阿美宣布了一項大型原油制化學(xué)品項目，預(yù)計將日處理40萬桶原油，其規(guī)模為全球目前唯一的新加坡埃克森美孚原油制化學(xué)品項目的5倍。這一全新工藝具有降低原料成本、能耗和碳排放等優(yōu)點(diǎn)。兩個項目投產(chǎn)后，制乙烯成本將比亞洲同類產(chǎn)品每噸低160美元和200美元。這將大大促進(jìn)原油利用向化工領(lǐng)域的轉(zhuǎn)移。