資源型城市轉型，有著多層含義，包含產業轉型、經濟轉型、社會轉型、城市轉型等內涵，乃至理念、精神等方面的轉型。這些轉型可以概括為，產業轉型和經濟轉型是基礎和核心，社會轉型是表現和績效，城市轉型是系統和結果。

沒有產業的轉型，沒有經濟的轉型，資源枯竭型城市的可持續發展就是一句空話。產業轉型、經濟轉型必然帶來結構轉型、社會分工的轉型、城市功能的轉型，城市運行特征和發展動力的轉型，城市管理的轉型。產業轉型帶來一連串的反應，沒有產業轉型的成功，就沒有城市的可持續發展。資源枯竭型城市轉型也是一個痛苦的過程。資源枯竭型城市的轉型也是個世界性難題，資源枯竭型城市都面臨著如何尋找新出路的問題。

資源枯竭型城市轉型有失敗的教訓，也有成功的經驗。介紹成功的經驗，國外有，國內也有。以下是一些資源枯竭型城市轉型的代表性案例：

歐洲和美國的一些資源枯竭城市，如德國的魯爾礦區和法國的洛林礦區，曾經是現代化工業的“糧倉”。隨著后工業化的到來，“煤鐵之鄉”沒落，傳統工業價值轉移，但一些地區卻鳳凰涅槃般復興起來。

魯爾（煤鋼城）是德國克虜伯公司的發祥地，曾經是世界上最著名的重工業區，也是二戰期間盟軍主要的轟炸目標。從以煤炭和鋼鐵工業為中心的資源型生產基地，轉變為以煤炭和鋼鐵生產為基礎，以電子計算機和信息產業技術為龍頭，多種行業協調發展的新型經濟區。

洛林（煤鋼城）是法國歷史上以鐵礦、煤礦資源豐富而著稱的重化工基地。通過實施“工業轉型”戰略，洛林已發展成法國吸引外資最主要的地區。

匹茲堡（鋼城）是美國的鋼鐵之都，鋼鐵大王安德魯·卡內基的發家之地。匹茲堡通過改造傳統產業，植入現代產業，產業結構逐步由重型轉向輕型和服務型。

美國休斯敦（油城）曾是“世界能源之都”。它通過產業鏈延伸和拓展，以及建立宇航中心，完成了從單一石油資源型城市向集資本、技術、智力于一體的綜合性大都市的演變。

美國洛杉磯（油城）的轉型之路則是：促進下游產業發展，帶動農業開發，使靠近沙漠的季節性牧場變成糧、棉、蔬菜、水果生產基地；飛機制造業、軍工業迅速興起。時至今日，洛杉磯已建成替代產業群。

日本九州（煤城）：20世紀60年代初，日本在該地區興辦一批現代化開發區，吸引大批企業遷入九州開發區，并按新產業政策興辦一批企業，使九州地區轉型為日本新的重要高新技術產業區。

英國威爾士（煤城）：通過改善地方經營環境，給予優惠政策措施，加大招商引資力度。通過招引高新技術和旅游產業等投資大項目，成為高新技術和旅游產業發達的地區。

西班牙伊比里亞老礦區的情況比較特殊。該地依靠新的地質勘探技術，發現新的礦藏而再生。