應對氣候變化的核心是控制人為活動的溫室氣體排放，其中主要是能源消費的二氧化碳排放。我國處于工業化和城鎮化快速發展時期，在相當長時間能源消費和二氧化碳排放仍會持續增加。因此我國著力提高單位能耗和單位二氧化碳排放的經濟產出效益，“十一五”和“十二五”期間都制定并實施了單位國內生產總值(GDP)能耗及單位GDP的二氧化碳排放下降幅度約束性指標，并將其分解到各個省市，強化節能減碳的目標責任制。2014年與2005年相比，我國單位GDP能耗已下降29.9%，單位GDP的二氧化碳排放下降33.8%，而同期世界平均水平基本沒有下降，發達國家平均下降幅度也僅為15%左右，我國取得的成效得到世界公認。“十三五”繼續保持這種下降態勢，我國可超額完成對外承諾2020年單位GDP的二氧化碳排放比2005年下降40%—45%的目標上限。

減緩能源消費的二氧化碳排放，一是大力節能，提高能源轉換和利用效率，建立低碳產業體系，促進產業轉型升級，降低GDP的能源強度；二是大力發展新能源和可再生能源，促進能源結構低碳化，降低能源消費的二氧化碳強度。上述兩個因素的疊加，可使單位GDP的二氧化碳排放較快下降。在減緩二氧化碳排放的同時，也將有效減少二氧化硫、氮氧化物、煙塵等常規污染物的排放，具有節約資源、保護環境、改善生態安全和民眾福祉的協同效應。因此也是我國推進生態文明建設，促進可持續發展的重要領域和關鍵著力點。實施應對氣候變化戰略，將有力推動能源生產和消費革命，極大地促進節能和新能源領域的技術創新和產業投資，使之成為世界科技發展的前沿和熱點領域，成為新的經濟增長點和新增就業機會，從而促進經濟發展方式向綠色低碳轉型。