2011年發布的《中共中央國務院關于加快水利發展的決定》明確指出，要在保護生態和農民利益的前提下加快水能資源開發利用，大力發展農村水電。根據我國能源發展規劃，2020年全國水電裝機容量將達到4.2億千瓦，其中小水電裝機容量達7500萬千瓦。

“未來小水電發展依靠政策、技術和市場。從政策來看，政府應像重視風電、太陽能發電一樣重視小水電，理順小水電電價政策。電能應實現同網、同質、同價，電網應全面收購小水電并優先保證其上網。從技術創新來看，一些老舊電站技術水平較低、水能資源利用較差，應積極改造，流域規劃、建設、運行管理也應科學合理。從市場來看，小水電的建設、運行都要實施責任認定，加強監管。”中國工程院院士李立浧建議。

對此，田中興也向本報記者提出，“我國一直以成本+稅金+合理利潤的模式確立電價，小水電相對于太陽能、風能等其他分布式能源的確成本較低，但電能質量一樣，應實現同網、同質、同價，實現合理競爭。八部委曾專門發文要求保證小水電上網、優先收購小水電，但目前落實情況不是很好。《可再生能源法》對水電之外的可再生能源提出明確的鼓勵辦法，同時提出‘水電適用于《可再生能源法》的辦法由國務院另行制定’，但至今沒有看到這個具體辦法。”

李立浧還建議，在“9號文”背景下，小水電跨發電和配用電兩端，可以依托多個小水電成立發電企業集團，依托小水電這一分布式能源建設多能互補微電網，依托周邊農村用戶成立售電公司，并開展小水電直供電的市場模式。

“早期小水電的開發規劃、經濟技術水平已經不完全適應目前科學可持續發展的開發理念，水利部將全國3500多條中小河流重新修編開發規劃，今后將按照科學、合理的理念開發小水電。”田中興對本報記者表示，“另一方方面，小水電發展壯大之初的‘三自方針’——自建、自管、自用和當前新電改‘放開兩頭、關注中間’的理念十分契合。小水電發展之初在中央政策、資金扶持下發展，發用電受到了政策鼓勵，曾一度有40多個區域電網、600多個以小水電供電為主的縣電網，實現了自發自用，這個‘小供需’支撐了當地的工業基礎。”

田中興進一步告訴本報記者：“農網改造之后，小水電失去了自己的市場。‘9號文’鼓勵發電和用戶直接見面、購銷、供電，這是小水電發展的新機遇。同時，小水電必須提高電能供應質量和服務水平，才能適應新電改下的競爭。”

“小水電小而分散，單個力量薄弱，是能源管理水平不高和政策敏感性不強的‘弱勢群體’。事實上，小水電是極好的配電公司資源，要形成集團合力，構建供電區域，配套相應的其他能源，抗衡大電網的限制。事實上有些地方區域供電有不少值得借鑒的成功經驗。”李立浧進一步說，“根據小水電的豐枯特性，應和電網保持和諧的關系，以保證小水電維持長期、穩定、可靠的供電。”