中美是世界上最大的能源消費國和最大的溫室氣體排放國
在全球氣候治理格局中，中美處于大國地位。同時，中美是世界上最大的能源消費國和最大的溫室氣體排放國。兩國所消耗的能源和排放的溫室氣體分別占全球同期的40%以上。中美兩國能源結構都是以煤炭為主。2013年中國煤炭消費總量36.5億噸，占本國一次性能源消費結構的67%。煤炭雖然是污染最重的能源之一，但在美國卻是最重要行業之一。美國的煤炭發電仍要占到一次性能源消費的37%，排在天然氣和核能之前。
中美兩國的經濟、能耗和排放的大體量決定了中美氣候治理戰略的選擇。對于遏制氣候變化，到底是做出榜樣，還是加深危機，中美的行動在很大程度上影響著世界應對氣候變化的格局和進程。國際能源署報告稱，2004年至2013年的十年中，全球二氧化碳年均以2.4%速度增長。但到2014年，在全球經濟增長3%的情況下，當年的二氧化
碳排放量卻保持在2013年的323億噸的水平，這是40年來在沒有經濟危機的情況下第一次出現這種情況。世界能源署把這一變化歸結為兩大原因：一是中國減少煤炭的使用，并增加水電、風能、太陽能的發電裝機容量；二是美國等經濟合作與發展組織（OECD）已經開始將經濟增長與碳排放增加脫鉤。
可以佐證以上判斷的情況是：2010年全球水電發電量增長了5.3%，其中60%來自中國；全球的可再生能源中的生物燃料增加了13.8%，主要來自美國（17%）；全球用于發電的可再生能源增長了15.5%，其中風能發電量增長了22.7%，而風能發電的增長又主要來自中國和美國，占全球增量的70%。美國2012年新增
電力的43%就來自風電。2007年，美國煤電占電子供應的50%，至2012年，這一數字下降到了37%。中國“十一五”期間單位國內生產總值的能耗下降了19.1%，減少了將近15億噸二氧化碳排放，約相當于全球2012年排放溫室氣體的百分之五。
