碳交易市場和碳金融產業是朝陽產業，借助于歐盟排放交易體系的實施，歐盟已培育出多層次的碳排放交易市場體系，并帶動了碳金融產業的發展。歐洲碳排放權交易最初是柜臺交易，隨后一批大型碳排放交易中心應運而生，如歐洲氣候交易所（European Climate Exchange）、北方電力交易所(Norpool)、未來電力交易所(Powernext) 以及歐洲能源交易所（European Energy Exchange）等。目前，碳排放交易仍以柜臺交易為主，柜臺交易約占交易總量的三分之二。但同時，排放體系也有力地推動了排放權期權交易。歐洲交易所于2005年6月推出了與歐盟排放權掛鉤的期權交易，使二氧化碳如同大豆、石油等商品一樣可以自由流通，從而增加了碳排放市場的流動性，促進了碳交易金融衍生品的發展。